锆石极耐高温，其熔点达2750。并耐酸腐蚀。世界上有80％的锆石直接用于铸造工业、陶瓷、玻璃工业以及制作耐火资料。少量的锆石用于铁合金、医药、油漆、制革、磨料、化工及核工业。极少量的锆石用于冶炼金属锆。
含ZrO265～66％的锆英石砂因其耐熔性(熔点2500℃以上)而直接用作铸造厂铁金属的铸型资料。锆英石砂具有较低的热膨胀性、较高的导热性，而且较其他普通耐熔资料有较强的化学安稳性，因此优质锆英石和其他各种粘合剂一起有良好的粘结性而用于铸造业。锆英石砂也用作玻璃窑的砖块。而锆英石砂和锆英石粉与其他耐熔资料混合还有其他用处。
锆石锆英石和白云石一起在高温下反响生成二氧化锆或锆氧(ZrO2)。锆氧也是一种优质耐熔资料，尽管其晶形随温度而变。安稳的锆氧还含有少量的镁、钙、钪或钇的氧化物，安稳的锆氧熔点接近2700，它抗热震，在一些冶金使用中比锆英石反响差。安稳的锆氧导热性低，在工业锆氧中，二氧化铪作耐熔物使用是无害的。
金属方式存在的锆，首要用于化学工业和核反响堆工业，以及用于要求耐蚀、耐高温、特别熔合性能或吸收特别中子的其他工业，在美国，锆总消耗量中约有8％用于这些工业，而铪金属的唯一有意义的使用是用在军舰的核反响堆。
锆金属用多段提炼法取得。最初锆英石在电炉中和焦炭反响发生碳氢化锆，然后氯化生成四氯化锆。镁还原四氯化锆法（Thekrollprocess）包含四氯化物的还原，它把镁金属放在一种慵懒的气体中，用来取得海绵状锆金属。可以用碘化物热离解法精粹高纯度锆金属，在这一过程中，依托金属和碘蒸气在200℃的温度下发生反响，并将易挥发的碘送往连接器中，使锆成为易挥发碘的形状，从而与大多数杂质分离。大约在1300℃的温度下，碘化物在加热的灯丝上被分离。灯丝上附着高纯度的锆。释放出来的碘从灯丝中搬运，这种产物称为锆晶棒。