2006年礼县大堡子山遗址乐器坑
礼县圆顶山遗址出土四轮青铜车形器
2006年礼县大堡子山遗址乐器坑出土秦子鎛
礼县大堡子山遗址M2出土玉琮
原法国吉美博物馆藏、现藏甘肃省博物馆大堡子山遗址出土金饰片
马玉萍
秦帝国是中国历史上创建的第一个封建帝国，其建立开创了中国历史的新篇章。秦帝国所设立的行政管理制度、政治制度和礼仪制度在中国历史上影响深远。秦人从一个远在华夏边缘的周王朝的附庸国发展到诸侯国最后歼灭六国，完成统一大业的过程既反映了秦人和秦族的历史发展进程，也是中华文明发展进程的缩影。而这一历史进程就发端于甘肃，作为秦人的发祥地，甘肃在早期秦文化和历史的研究中有着不可替代的重要作用和意义。
为了厘清早期秦文化的起源和发展脉络，研究秦早期历史，2004年，经国家文物局批准，甘肃省文物考古研究所、北京大学考古文博学院、陕西省考古研究院、国家博物馆考古部和西北大学文化遗产学院等五家单位共同组成了早期秦文化考古队，在西汉水上游和渭河上游地区进行了一系列的考古调查、勘探、发掘和研究工作，通过10年的辛勤努力，取得了丰硕的成果，也进一步彰显了甘肃东南部在秦历史和文化发展中的重要地位。
甘肃东南部的西汉水和渭水上游地区地貌多为山间谷地，在冷兵器时代，从地形上来说为易守难攻之地，这样的地形为西迁之后实力尚还弱小的秦人提供了一个较为适宜的生存和发展的空间。在这一地区有盐和金属等稀有资源，正是在甘肃东南部地区，秦人最早建立了自己的都邑和聚落，通过不断与西戎的斗争积蓄和壮大了自己的力量，在时机成熟的时候向东进入关中，文玩，最终完成了统一六国的大业。甘肃东南部地区的实力积蓄和所奠定的精神、制度、文化底蕴是秦人最终走进关中、问鼎中原的坚实基础。同时，秦在与西戎战争中的胜利也稳定了自己的后方，使他们能安心面对东方诸国的挑战，为秦的统一提供了坚实保障。
秦文化也是在甘肃东南部地区逐渐发展成熟的，文玩，从初期还带有浓厚的商文化风格，经过与西戎和周文化的融合发展而逐渐形成风格明显的秦文化。这一过程在清水李崖、礼县大堡子山和甘谷毛家坪遗址出土的文物中有清晰反映。秦文化吸收了西戎文化的洞室墓、屈肢葬、金器、铁器、动物纹样、铜鍑和短剑的使用等，吸收了周文化的宗庙和朝寝建制、用鼎制度、悬乐制度、周式风格的陶器、文字特点等文化因素，造就了秦文化兼容并蓄的特点。
在甘肃东南部，秦人最早尝试了一套新的行政管理系统，文玩，首开郡县制地方行政管理体系建设之先河。秦武公十年讨伐邽戎和冀戎后，在今天的天水、甘谷一带设置了邽县和冀县进行管理，这是中国历史上首次设置的以地缘关系进行管理的行政管理体系，经历代王朝的不断完善，郡县制成为中国古代行政管理体制的基石。