经过3个多月的考古发掘与清理，考古工作者在陕西省靖边县的“匈奴故都”统万城遗址内意外发掘出一个规模巨大的建筑基址，其四面斜坡土木结构形式表明其应当是高大的楼阁式建筑，其巨大规模为统万城目前单体建筑考古中罕见。
　　主持考古发掘的陕西省考古研究院研究员邢福来说，现在我们发掘的这个夯土基址的长宽有三四十米，至纯天珠，而且一个探沟解剖了一下这个建筑基址，发现夯土直接压在唐代地层上。从这一点来说，这个建筑的建造年代应该在唐末五代时期。
　　根据多年考古资料和历史记载，建于公元5世纪初的“匈奴故都”统万城一般认为主要由紧密相连的东西两城组成，二者共用中间的南北向城墙，其外尚有不十分规则的外廓城。
　　邢福来说，唐末时期在统万城一带是拓跋思恭的靖难军管理的地区，而且统万城是靖难军的置所――夏州所在地，所以我们觉得这个重要建筑应该和拓跋思恭有关。这样就基本可以推测，赫连勃勃建立的统万城，应该是我们现在常说的西城和外廓城的一部分。
　　据了解，至纯天珠，拓跋思恭在唐末因镇压农民起义有功，被唐朝封为靖难军节度使，置所就在夏州即如今的统万城，管理的范围包括现在陕北的靖边、定边、横山、米脂还有甘肃、宁夏、内蒙古的一部分。
　　邢福来说：“唐朝中央政府还赐姓拓跋思恭为李姓，，改名为李思恭，而且靖难军节度使是世袭的，它的后代就到了李元昊的西夏。我们现在称之为西夏的这个国家为什么称为西夏，就是因为和他们的祖先在东边的夏州(即统万城)一带活动有关。”
　　邢福来说，这座建筑之南80米处还有一座较小的建筑，二者或许应是一组建筑，而且二者西边发现一条南北向大路，为研究城内交通和军事布局等提供了重要资料。
　　这座重要建筑什么时间毁弃的呢？专家认为，它应当跟城市的毁弃时间差不多。原来在北宋时期，西夏的势力不断扩大，这个地方经常被其占领以攻击北宋，后来宋朝决定把居民迁出毁弃城市，这样一来，统万城基本上从历史的记载中和人们的视线中消失了。