1974年，沉睡了近七个世纪的宋代海船在泉州后渚成功发掘，举世震惊，它的发现、发掘充满了故事，40多年后，亲历者细述发掘过程——
当前，在“一带一路”国家政策的带动下，“海上丝绸之路”起点城市泉州越来越受到外界关注。近日，广东媒体来泉追寻“海上丝绸之路”的踪迹，其中，泉州开元寺古船陈列馆内的宋代海船备受关注。这艘古船对泉州人来说并不陌生，但其出土的经过却鲜为人知。
记者采访了原莆田市博物馆副馆长林祖良先生，他于1971年至1976年曾在晋江地区革委会文化组从事文物保护等工作，全程参与了泉州宋代海船的发掘工作，从他的亲述当中，我们可以触摸到那段褶皱的历史，并揭开这段尘封往事的一角。
后渚港区位于泉州湾内，宋为临江里，元为后渚浦，清属三十六都。它的西北面有桃花山的支脉为天然屏障，东南面与白沙、百崎隔海相望，背山面海，形势极为险要。这里水深港阔，终年不冻，自古以来就是泉州通往世界的重要远洋口岸。
1974年，一艘沉睡了近七个世纪的宋代海船在泉州后渚成功发掘，举世震惊。从那以后，各国从事文博考古研究的专家学者纷至沓来，“泉州”二字一度频现多国报端，中世纪刺桐港的辉煌岁月更如重生般，华丽铺陈于学者们的笔下。这艘宋代海船的发现，揭开了我国造船史及海外交通史研究崭新的一页，甚至被英国著名科学史专家李约瑟博士誉为“中国自然科学最重要的发现之一”;泉州湾古船出土也被《考古》杂志列为“1974年度全国十大考古发现”之一，为1991年联合国教科文组织将泉州认定为“海上丝绸之路”起点，提供了重要的物证。
41年弹指而过，老了时间，旧了故事。当年宋代海船发掘工作的许多重要参与者，如张立、林文明、庄为玑、许清泉等，至纯天珠，都已相继故去，这一历史性事件的见证者越来越少。在林祖良先生的讲述中，这艘古船是在非常偶然的情况下被发现的，它的身份认定也颇费了一番工夫。
千百年来，泉州港“吞吐四海云帆，鼓荡八面来风”，“海上丝绸之路”在这里流光溢彩，展现蓬勃生机。宋元时期，泉州通过海外贸易与世界各国建立起了深厚友谊，成为“海上丝绸之路”沿线各国多元文化交融、交汇之地。泉州湾后渚港区宋代海船的发现与发掘，是中华民族与各国人民友好往来的历史见证，镌刻着“海上丝绸之路”的友谊，以及文明互鉴、民心相通的永恒记忆。通过这艘古船，重温我国人民与世界各国人民长期以来所建立的传统历史友谊，意义非凡。而那些为海船的发现、发掘、修复和保护作出无私奉献的人们，也理应被载入历史宏卷，为后世所铭记。
古船深埋于海泥中，由堆积层厚度推测出沉船已被掩埋了七八百年。
意外获悉 沉船线索
“1971年至1976年，我在晋江地区革委会文化组从事文物保护等工作。在这期间，有幸认识了泉州人、厦门大学历史系的庄为玑教授，深深为他热爱文物和严谨治学的精神所感动。应该说，泉州湾宋代海船的发现与发掘，都与庄为玑教授息息相关。”追忆往事，林祖良感慨万千，“1973年8月13日，我很清楚地记得这个特殊的日子。这是我们第一次接触到那艘神秘的沉船。”
据林祖良介绍，1973年7月1日，厦门大学历史系庄为玑、苏垂昌、辛土成三位教师应邀前来协助泉州海交馆撰写陈列提纲。8月上旬，陈列大纲初稿拟就，即将返回厦门大学之际，庄为玑向时任晋江地区革委会副主任兼文管会主任的张立提议，希望再去泉州后渚考察与海外交通有关的5座元代小石塔（这5座小石塔是庄为玑之前发现的，内藏元代白瓷佛像，塔碑上刻有“至元癸未仲夏……后山杨山泽”字样）。对此，张立表示极力支持。当年8月13日下午，张立和林文明（时任晋江地区革委会文化组副组长、地区文管委副主任）、林祖良、杨厚生（时任泉州市文管办、海交馆负责人），以及泉州海交馆的王洪涛、许谷芳等人，陪同庄为玑、苏垂昌前往后渚考察。
到达后渚，他们召集当地群众进行座谈，得知那5座石塔已遭破坏，连遗址也难以找寻。这时，后渚搬运工人陈三道说，海岸边有传说中的“通东京大道”古码头，用巨大石条和木头相叠建成，“你们去看看吧”。于是，大家在老陈的引导下来到海堤上。可此时正值涨潮，白茫茫一片，什么也看不到。林祖良称，这时，当地群众又告诉他们，退潮时可以看见海滩下有一条沉船露出来。问船有多大时，却支支吾吾地回答说不是很大。
凭借多年的考古经验，庄为玑认为这艘沉船可能具有文物价值。张立对这条线索同样很感兴趣，立马向当地的民兵队长表达了想探查沉船的意愿，并问“如果雇人挖出来要花多少钱”。民兵队长表示，可以找人来挖开沉船附近的淤泥，“200元就够了”。
古船船舷侧板为三重木板叠合而成
实地考察 初探沉船
为了一探这艘神秘沉船的究竟，庄为玑独自留在泉州等待有利于下海考察的日子。当年8月20日，张立、林文明指派林祖良、史其敏（时为晋江地区革委会文化组摄影干部）、许觉（时为泉州市文管会开元寺保卫干部）三人，陪同庄为玑前往后渚考察。到达之后，在当地民兵队长的引领下，他们来到海边，见到离岸30余米处的海滩上有一条水沟横在眼前。水沟对面的淤泥下露出十多米长的船侧板，船板离地表约3米。
民兵队长借来木板架设成独木桥，然后搀扶着庄为玑和林祖良走进船体的外露部分。细看船舷侧板，是由三重木板叠合成的，庄、林二人用手伸进淤泥中，捞出好几捆用细绳扎成的“树枝”，长约40厘米，头尾都用刀切得很整齐（这些“树枝”后来被证实为“香料药材”）。林祖良又摸出来三块青瓷片，仔细看过之后（他在莆田时曾追随古瓷行家郑永森学习过古瓷鉴定），林祖良对庄教授说：“这些瓷片都是宋代的，这船可能是宋代的！”庄为玑听后高兴极了，他和林祖良对视一眼，两个人就像孩童一样咧着嘴乐开了。