美国《考古》杂志在2013年第1期评选出了2012年世界十大考古发现。这十大考古发现分别是：玛雅太阳神面具(危地马拉)、尼安德特人的药箱(西班牙)、最早使用的毒药(南非)、阿芝特克人的葬礼(墨西哥)、凯撒的高卢前哨(德国)、欧洲最古老的石刻(法国)、最古老的陶罐(中国)、“科学怪人”木乃伊(苏格兰)、2000年前窖藏的珍宝(以色列)、最古老的葬船(埃及)。

中国江西万年仙人洞遗址发现的两万年前的陶器入选2012年世界十大考古发现。这也是北京大学考古文博学院与美国哈佛大学、波士顿大学进行的合作研究的一个成果。

陶器的发明在人类文明和人类行为发展进程中发挥着重要作用。直到不久以前，人们还认为，陶器的出现是大约1万年前新石器时代革命的一部分，带动了农业、家畜驯养以及磨制石器的发展。然而，关于更早年代出现陶器的一项考古发现，将所有这些理论都推翻了。2012年，在中国江西省的仙人洞遗址，考古学家发现了迄今为止世界上最古老的陶器。考古学家在上世纪60年代、90年代以及2000年都在仙人洞遗址进行过考古发掘，但对于最古老陶器的年代一直不明确。中国、美国和德国的研究人员重新调查了该处遗址，并对取样进行放射性碳素断代法测定，将最早出现陶器的时间确定为2万年到1.9万年前。这项研究的参与者之一、哈佛大学的考古学家欧弗·巴尔·约瑟夫认为：“这是世界上最早的陶器。”“所做的这些，意味着时代更早的陶器可能会在中国南方发现。”

仙人洞遗址出土陶器的年代可以早到距今2万年，是目前世界上已发现陶器的最早年代。当时正处于末次冰期的冰盛期，，早期陶器年代的准确测定颠覆了传统认为陶器是在全新世大暖期来临后才出现的观点，为探讨现代人应对环境变化的策略以及研究陶器在人类社会发展演化中的作用等问题提供了重要资料。

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