学者的一项最新研究认为，上世纪70年代初发掘的嘉峪关新城魏晋古墓群，应是东汉政权建设的重新安葬殁于西域、有一定级别的官吏的公共墓地。

嘉峪关新城古墓中的壁画。

1972年的《嘉峪关壁画墓发掘报告》认为，嘉峪关新城古墓是酒泉地方官员和豪绅的墓葬。“这个值得商榷。”当年参加过墓地发掘工作的嘉峪关市地方志办公室原主任吴生贵说。

40余年来一直对新城古墓群进行研究的吴生贵，近日对新城古墓的属性等提出了新观点。吴生贵认为，新城古墓应该与东汉发生在西域的重大社会事件相对应。

吴生贵认为，当时内地前往西域的官吏有很多，新城古墓应该是东汉政权建设、用于重新安葬殁于西域、有一定级别官吏的墓地。“如此大规模的墓葬群，，没有朝廷的强大财力和人力，仅靠地薄人稀、财力匮乏的酒泉郡是无法营建的。”

吴生贵说，从新城古墓群的古代环境看，古墓群是建在古代从酒泉通往西域的道路旁边，这是便于运输和安葬。同时又位于嘉峪关所在的关内和“遮虏障”拱护范围之内，因为古人选择墓址，也会选择在有安全保障的范围内。像班固留守西域31年，最后请求回内地的唯一理由就是“但愿生入玉门关”。

据了解，1972年考古发掘时，有的墓穴清理时未见尸骨或者尸骨已经腐烂失形。吴生贵说，根据这些情况推断，有些派遣到西域屯田戍卫的官吏，可能死后暂厝于死亡之地，后来将衣冠葬于朝廷为他们设置在塞内的墓穴中。

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