当人们在感叹北京故宫的雄伟壮丽之时，曾是北京故宫蓝本的南京明故宫却只剩下些许残缺的石柱础，保存了600多年的明故宫遗址，地面建筑更是已经寥寥无几。

“现在的明故宫遗址，严格来说只是当年明故宫的宫城。”南大文化与自然遗产研究所路侃介绍说，作为明朝洪武、建文、永乐三代皇帝皇宫的南京明故宫，曾经殿宇重重、气势恢宏，南北长2.5公里，东西宽2公里，周长达到9公里。

不少人曾认为，明故宫毁于太平天国的战火之中，但路侃接受扬子晚报记者采访时却更正说，这样的说法有失偏颇。明故宫的衰败与破落其实与南京当年的政治地位息息相关。明永乐十九年(1421年)，明成祖朱棣迁都北京，彼时南京明故宫正式结束王朝皇宫的使命，但仍由皇族和重臣驻守。不过在此后的数百年间，经历了风吹雨打的明故宫，却因为南京政治地位的不断弱化以及明朝国力的衰退，逐渐失去了维修与保护。公元1644年，李自成率农民起义军攻陷北京，崇祯皇帝的弟弟朱由崧逃往南京建立南明小朝廷时，甚至无法在大殿登基，只能“即皇帝位于武英殿”。

记者采访中了解到，在《南京市文物事业“十二五”发展规划》推进大遗址保护工程中，明故宫遗址等一批大遗址保护项目将得到推进。在南京明故宫保护与展示利用工程中，先期将进行河道和明故宫范围绿化环境整治，并整合明故宫环路以内南北两个区域。依据详规进行标志性建筑复原和遗迹展示，制作大型沙盘展示明故宫全貌，2014年将完成陈列展示工程。随着这项工程的推进，南京明故宫遗址公园的面貌也将得到改观。

南京明故宫遗址位于今中山东路南北两侧，工程始于公元1366年。相传朱元璋征发军民工匠20万人，历时一年建成，壮丽巍峨，，盛极一时。

南京明故宫也是北京故宫的蓝本，是南京历史上第一个全国统一王朝的皇宫。

南京解放后，明故宫遗址得到保护。1956年，明故宫遗址公园被列为江苏省重点文物保护单位；2006年又被列为全国重点文物保护单位。

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