大冶铜绿山是我国著名的古铜矿冶遗址。20世纪七、八十年代，由国家文物局直接领导，中国社会科学院考古研究所、湖北省博物馆、黄石市博物馆等单位联合对铜绿山Ⅶ号矿体(亦称大岩阴山)发现的古代采矿遗迹进行了抢救性发掘，先后清理了5处商代至春秋时期的采矿遗迹（编号1～5号点采矿遗址），并在1号采矿遗址上建成了铜绿山古铜矿遗址博物馆。

为配合铜绿山国家考古遗址公园建设及古铜矿冶遗址新陈列馆选址，自2011开始，湖北省文物考古研究所联合有关单位组建了“大冶铜绿山古矿冶遗址考古队”，重点对Ⅶ号矿体规划动土的230亩地区进行调查勘探及抢救发掘，先后发现和获准发掘了岩阴山脚遗址、四方塘遗址及其墓葬区，取得重大考古收获。

2012年在岩阴山脚遗址揭露出春秋时期洗矿尾矿堆积场、选矿场各1处、矿工脚印35枚；此后，在四方塘遗址先后发掘出2处冶铜场等遗迹，出土了大批矿冶遗物。这些遗迹完善了该地同时期铜矿采冶的生产链条，同时，洗矿尾矿堆积场、矿工脚印均为铜绿山矿冶遗址考古中的首次发现。对这些遗迹均已进行了现场保护并被规划为考古遗址公园的展示景点。

最为重要的收获是，2014年11月～2015年11月，在四方塘遗址东部岗地发现发掘了一处墓葬区。根据墓葬区位置、墓葬布局和年代、随葬品等因素分析发现，该墓葬区墓葬（近代墓除外）可能是与Ⅶ号矿体古代采冶密切相关的管理者和生产者的墓葬。这是铜绿山也是中国矿冶考古首次发现的与矿冶遗址直接相关的墓地，其意义重大。

时代集中，分布有序的墓地

四方塘遗址位于铜绿山Ⅶ号矿体的北麓，南边与铜绿山古铜矿遗址博物馆北围墙连接，遗址面积15000多平方米。墓葬区坐落在遗址东部一条西南至东北走向的马鞍形山岗上（当地称对面梁），其南北长约150米、东西宽20～50米，面积约4500平方米。

考古队分两次连续对墓葬区进行了发掘，共揭露面积2275平方米，发现墓葬135座，除因高压电线杆占压的3座墓葬未发掘外，实际清理墓葬132座。其中，西周晚期墓葬3座、春秋时期墓葬118座、近代墓葬11座，共出土两周时期铜、陶、玉、铜铁矿石、石等质地文物170余件（套）。由于近现代对墓葬区进行削山改田，部分墓葬局部遭到损毁，大多数仍保存较好。121座两周墓葬皆为长方形岩（土）坑竖穴墓，大小基本相近，均排列有序，极少打破关系，多数呈西北至东南或东西向，仅数座墓西南至东北向。其中91座墓葬有葬具，但皆已腐朽。人骨腐朽无存，仅有3座墓葬在棺室西部发现人牙，也由此推定墓主人头向可能与墓葬方向一致。121座墓葬中M34规模最大但为空墓，其余根据葬具分为两类，一类为一椁一棺墓，规模稍大，共5座；一类为无椁单棺或无椁无棺的小型墓，共116座。全部墓葬中有37座带边龛，3座带头龛。63座墓葬出土随葬品，随葬品多放入壁龛或棺内，少数放置棺上北侧，或置于填土中，个别墓葬的棺内发现朱砂。随葬品多为日常用器，有36座墓葬随葬陶器，陶器以鬲、盂、豆为组合的5座，其他如鬲、豆、罐，或鬲、豆、缽，或鼎、鬲、豆，或铜鼎、陶盂、陶豆等组合的墓均只一座，多数墓随葬其中的2件或1件。有20座墓随葬青铜武器、工具或佩饰（器类有鼎、戈、铍、镞、斧、凿、削刀、刮刀、带钩等），多寡不一，多者达14件，少者1件。另外，有1座墓仅随葬玉器，有4座墓壁龛中随葬铁矿石，2座墓葬壁龛放置石砧或砺石。

一椁一棺墓一般位于墓葬区地势较高阔地带，5座墓分别为M1、M34、M73、M76、M78、M88。M1是该类墓葬中规模最大的一座，墓坑北半部开凿于较硬的岩石层，南半部开凿于强分化岩土层。墓口略呈长方形，墓向302°。墓口长3.82、宽2.32米，墓底长3.38、宽1.86米，墓深2.42米。墓坑南壁中部凿挖一拱形壁龛，内部正置一件陶鬲。墓室可见一椁一棺朽痕，木椁盖上的四角各有1枚青铜抓钉，墓底发现两条垫木槽痕迹。人骨完全朽蚀无存，棺内西部发现玉玦2件（1件残）、玉璜1件。时代为春秋早期晚段。M88位于墓葬区南部，墓口略呈长方形，，长2.98～3.16米、宽1.82～1.92米，墓口至墓底深2.76～2.80米，墓向277°。棺底铺有一层朱砂，棺内随葬铜戈和铜凿各1件、铜刮刀2件、玉玦1件。时代为春秋晚期早段。此外，M73随葬铜斧、铜削刀和铜带勾各1件，时代为春秋中期早段；M76随葬铜戈（附铜鐏）1件，时代为春秋中期早段；M78仅随葬一块大铁铜矿石。

无椁单棺或无椁无棺墓，规模明显小于一椁一棺墓，为小型墓。按墓口大小又可细分为宽边长方形小型墓和窄边长方形小型墓两种。

经统计，宽边长方形小型墓45座，其墓口长宽之比多为1：2，多数有单棺，墓内有随葬品。如，M5位于墓葬区中部偏东，墓口呈长方形，长2.40～2.70米、宽1.18～1.30米、残深0.86～1.14米，墓向263°。单棺。棺东北靠近墓壁处放置随葬品，自西向东排列有陶折盘豆1件、铜鼎1件、带盖陶盂1件。铜鼎为墓葬区唯一出土的铜容器，说明墓主生前有一定地位。M96位于墓葬区南部山岗近顶端处，由于该墓修凿于坚硬的岩石上，修凿墓坑难度大，故墓坑两头宽、中间较窄，且墓壁及墓室底部修挖得不太规整。墓口东西长2.70米、宽0.94～1.04米，墓口距墓底残深0.80米，单棺。随葬品全部为青铜器，共14件，计有戈1、凿2、带钩2、铍1、镞4、环2、饰1、笄（锥）1件。该墓是目前墓葬区所见随葬品最多的一座墓葬，且为纯铜器墓，反映墓主生前地位较高。此外，这类小型墓中的M27、M32、M58、M98、M124等5座墓随葬了铜削刀，一般认为这种铜削刀是制作竹简的工具，或许这里铜矿的开采、选矿、冶炼等生产流程都有产量等记录，从而需要竹简等书写材料。此种墓中还有11座随葬了青铜兵器。M41紧邻M1的西南边，仅随葬玉饰8件。

窄边长方形小型墓较多，达70座，主要分布于墓葬区东、西两边稍低的坡地上，墓口长宽之比为1：2.5至1：3.2之间。初步统计此种墓葬中，以有无葬具分，其中32座未见葬具，可见有无葬具各半；以随葬品有无计，其中有56座无随葬品，占该种墓葬的绝大多数，有随葬品的也以出土陶器和矿石等为主。M49为单棺墓，墓口长2.40米、宽0.80～0.90米，墓坑深0.80米。在墓坑南龛中随葬一块石砧，过去在铜绿山Ⅺ号矿体冶炼场发现的石砧往往与石锤相配，是用于矿石破碎整粒的一套石质工具，推测此石砧功用相同。此种墓葬中另有M3、M20、M57、M78等4座墓的壁龛中随葬铁铜共生矿石，少则1块、多则15小块。M54填土中随葬一块较大的孔雀石。

矿冶生产者公共墓地特征明显

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