真实的阿富汗玉是产自阿尔卑斯山脉的一种玉石。2005年曾经，阿富汗玉大部分产自阿富汗和土耳其，后因战乱，阿富汗境内的大多玉矿都已停开。05年以后市面上的阿富汗玉大多是产自土耳其和伊朗。阿富汗玉主要成分是碳酸盐质玉，可是并非一切的碳酸盐质玉都是阿富汗玉。其中汉白玉和大理岩，他们虽然也含碳酸盐质玉可是和阿富汗玉有着本质的差异。阿富汗玉硬度略低，内部富含矿藏元素，有保健、摄生的成效。
阿富汗玉产自欧亚大陆的大山之中，那里的玉石天然袒露在山体之外，遭受亿万年酷日的曝晒，却不失其水分和光泽，反而色如凝脂，油脂光泽，精光内蕴，厚质温润；早在两河流域文明兴盛期，各国王公贵族都应用阿富汗白玉来解暑、保健、摄生。
引用亚洲宝石协会（GIG）当地玉石研究报告：阿富汗玉是一种变质岩，学名方解石玉，又称碳酸盐质玉。由碳酸盐岩经区域变质效果或触摸变质效果构成。主要由方解石和白云石组成，此外含有硅灰石、滑石、透闪石、透辉石、斜长石、石英、方镁石等。具粒状变晶构造，块状（有时为条带状）结构。摩氏硬度在4.0-5.0之间，比重在2.7g/cm3-2.9g/cm3之间。